Как бы сложилась история Ханты-Мансийска, если бы в округе не нашли нефть? А никак - не было бы никакого Ханты-Мансийска, равно как и большинства других населенных пунктов по течению Оби и Иртыша. Институт "Гидропроект" Министерства электростанций СССР разработал концепцию строительства в районе Салехарда Нижнеобской ГЭС с водохранилищем, которое простиралось бы по Оби до села Сытомино Сургутского района, а по Иртышу - до села Уват. Из этого водохранилища по отводным каналам вода шла бы на орошение полей Средней Азии - ресурсов Амударьи и Сырдарьи, впадающих в стремительно убывающее Аральское море, уже тогда не хватало.
В мае 1956 г. проектные работы были одобрены координационным совещанием Уральского, Западно-Сибирского и Коми филиалов АН СССР по изучению производительных сил Тюменской области. Однако найденная нефть изменила все планы - и противником строительства ГЭС стал даже первый секретарь Тюменского обкома Борис Щербина, которого вообще-то и перебросили сюда из Иркутска как специалиста по плотинам. Окончательно вопрос строительства Нижнеобской ГЭС был закрыт в 1963 году.