Памятники Нижневартовска условно можно поделить на три категории. Первая – историческая, к ней относятся грандиозные монументы советской эпохи. Основной культурной доминантой в них является образ героического трудового подвига советских нефтяников. Вторая – постсоветское наследие, отличающееся весьма своеобразным качеством исполнения. Третья – современные городские скульптуры.
К первым относятся, в частности, стела Р-1, расположенная на первой скважине, и памятник покорителям Самотлора, прозванный вартовчанами «Алеша» (видимо, за отдаленное сходство с монументом в болгарском Пловдиве). Бронзовый нефтяник, являющийся визитной карточкой Нижневартовска, стоит на перепутье трех дорог, одна из которых ведет на легендарное озеро-месторождение, другая - в сам Нижневартовск, а третья – «на большую землю». Высота Алеши – 22 метра, и в этом году ему исполнилось 37 лет.
Монументальный знак на стеле Р-1 - не только одна из самых часто посещаемых молодоженами точек свадебного маршрута, но и локальная туристическая достопримечательность, включенная в программы байк-туров. За 50 лет памятник ни разу капитально не ремонтировался. К полувековому юбилею освоения «Самотлора» были инвестированы средства в реконструкцию монумента, который теперь состоит из двух частей. На стилизованной капле нефти выгравированы имена самых главных буровиков, геологов, строителей и транспортников. Чуть поодаль от нее – большая стела с именами ветеранов. К слову, имена выбирались самими ветеранами, несколько лет работавшими с архивами. Чуть раньше, чем Р-1, реконструировали памятник воинам-освободителям, в том числе зажгли возле него вечный огонь.
Работа же над реконструкцией Алеши пошла непросто. На объекте сменилось уже два подрядчика. Первый, «Юграгранит», был оштрафован за использование труда гастарбайтеров-нелегалов, на деятельность компании был наложен судебный запрет. Власти спешно нашли нового подрядчика – омскую компанию «НовостройПроект», но и она сорвала сроки реконструкции. Монумент должны были сдать еще пару месяцев назад, к полувековому юбилею Самотлорского месторождения. Ремонтные работы планируют продолжить весной следующего года – к этому времени станет известен новый подрядчик. Впрочем, с «Новостройпроекта» власти взыскали неустойку – чтобы неповадно было.
«Согласно условиям контракта мероприятия по капитальному ремонту должны были быть выполнены еще до 25 августа 2015 года. С этого момента подрядчику начисляется неустойка. За ненадлежащее исполнение обязательств, предусмотренных контрактом, с подрядной организации ООО «НовостройПроект» уже удержан штраф в размере более миллиона рублей», – заявил заместитель главы администрации Нижневартовска по строительству Николай Пшенцов.
Вторую жизнь городские власти собираются вдохнуть и в огромное панно на кинотеатре «Мир». Оно всего на год моложе кинотеатра, скульптурной композиции в этом году исполнилось 28 лет. На общественных было принято решение демонтировать памятник в 2016 году и отреставрировать. Пока источник финансирования работ ищется, скульптура будет храниться в нижневартовском городском музее.
Вторая группа памятников появилась в Нижневартовске в начале нулевых, когда в городе менялись экономические «хозяева» - взамен империи Палия воцарялась российско-британская «ТНК-BP». Тогда появились стела в аэропорту на Аллее авиаторов, чуть позже - «Золотой шар спортивной славы» и знаменитая на всю Россию «Каракатица» - монументальный знак на пересечении улиц 60 лет «Октября» и Ханты-Мансийской, символизирующий собой буровую вышку, но чрезвычайно неприглядный.
За авиапамятниками следит «Нижневартовскавиа», ежегодно выделяющая деньги для поддержания их внешнего вида в норме, «Шар» - на совести детско-юношеской спортивной школы. Бесхозная же «Каракатица», от которой отваливались плиты, трещала под порывами ветра, и могла вовсе упасть. По инициативе депутата Думы Югры Вячеслава Танкеева плиты экстренно демонтировали. Парламентарий собрал идеи для памятника, лучшую из которых планирует воплотить за собственные средства.
Третья группа памятников появилась здесь уже в новое время. В них превалирует рациональность – они небольшие, но дополняют картину Нижневартовска своеобразными уютными штрихами – бронзовые фигуры дворника Дяди Миши, скрипача и художника, школьника и школьницы. Сами скульптуры не требуют особенного ухода, однако за ними следят профильные службы – «САТУ», «Дворец Искусств». В столице Самотлора даже появился памятник чиновнику на турнике, как бы намекающий на необходимость подтягиваться во всех вопросах, в том числе и развития городской среды.