Большинство современных рекомендаций основано на идее, что covid-19 передается через капли при кашле и чихании инфицированного человека. Считается, что эти большие дыхательные капли быстро падают на пол.
Именно такую позицию ВОЗ заняла с самого начала пандемии, и поэтому мы держимся на расстоянии друг от друга. Однако подписавшиеся в открытом письме говорят, что организация недооценивает роль воздушной передачи, когда гораздо более мелкие капли (так называемые аэрозоли) остаются в воздухе. Эти аэрозоли могут перемещаться дальше, чем капли, и задерживаться в воздухе, даже когда зараженный человек ушел.
В открытом письме ученые сообщают, что многочисленные исследования «продемонстрировали вне всякого разумного сомнения, что вирусы выделяются во время выдоха, разговора и кашля в микрокаплях, достаточно маленьких, чтобы оставаться в воздухе».
В нем говорится, что эти микрокапельки «представляют риск воздействия на расстоянии от 1 до 2 метров от зараженного человека».
Раннее лабораторное исследование, проведенное Национальным институтом здравоохранения США, показало, что коронавирус может задерживаться в воздухе до четырех часов в форме аэрозоля.
Коронавирус был также обнаружен в пробах воздуха из двух больниц Ухани Китая, согласно исследованию, опубликованному в Nature в апреле. Быстрое распространение нового вируса доказывается и следующими фактами: например, после хоровой практики в США заразились почти 50 человек, хотя они держались на безопасном расстоянии друг от друга.
Если воздушно-капельная передача является маршрутом распространения вируса, это может привести к изменениям в нынешних рекомендациях. Это предполагает, что социальное дистанцирование может быть недостаточным, особенно в помещении.
Это может придать еще большее значение ношению масок вокруг людей, которые не являются частью вашего домашнего хозяйства, если вы встречаете их в помещении, даже если вы находитесь на расстоянии. Это может сделать системы фильтрации воздуха более важными, чтобы попытаться сократить рециркуляцию воздуха. И это может означать, что работники здравоохранения, ухаживающие за пациентами с коронавирусом, нуждаются в маске высочайшего качества - N95 - для фильтрации мельчайших капель.