Ученые доказали, что заразиться COVID-19 можно повторно

1. Когда стало известно, что коронавирусом заразиться можно повторно?

О вторичном инфицировании COVID-19 говорили и раньше. Например, врачи из Японии сообщали об этом еще в феврале. Весной такие случаи исследовали в Южной Корее, но они оказались ложными. А совсем недавно о своем повторном заражении заявил глава республики Тува Шолбан Кара-оол.

Наконец в Университете Гонконга достоверно описали первый случай повторной инфекции коронавирусом у переболевшего человека — им оказался 33-летний мужчина, который выздоровел еще в середине апреля, а в середине августа заразился снова.

Доказательств гонконговских ученых хватило чтобы признать — второй раз заразиться COVID-19 на самом деле возможно.

2. Что сложного в определении, что человек заболел повторно?

Врачи поясняют, сложность в том, что длительное течение инфекции может напоминать два разных заболевания. Кроме того COVID-19 диагностируют при помощи тестов, определяющих наличие в мазке или в слюне генетического материала вируса — его РНК. Но они не всегда точны:

• Они могут давать ложноотрицательные результаты, если вирус еще есть в организме. То есть больному кажется, что он абсолютно выздоровел, но вдруг почувствовав недомогание приходит к ошибочному выводу о якобы повторном заражении.

• Погрешность тестов. Тесты могут подтвердить коронавирус даже если на самом деле его нет в организме человека. Генетический материал может оставаться в теле человека гораздо дольше, чем сам жизнеспособный вирус. Выглядеть будет как вторичное инфицирование, но на самом деле - это не COVID.

Подобные примеры описали корейские ученые. Они исследовали людей, у которых проявились симптомы заболевания во второй раз, но серия тестов у одного и того же человека показывала разные результаты. На самом деле повторной инфекции не было.

3. Как тогда в Гонконге смогли доказать повторное инфицирование?

«С помощью секвенирования — то есть прочтения генома первого и второго вирусов, которые оказались различными. Сделать это удалось благодаря налаженной системе сбора биологических образцов, без которой провести такой эксперимент было бы невозможно»,сообщает издание.

Мужчина 33 лет попал в больницу в конце марта с небольшими признаками коронавирусной инфекции (кашель, высокая температура, головная боль). На анализы у него взяли образцы на ПЦР-, часть из которых заморозили.

Через месяц пациента выписали, но в начале августа COVID-19 подтвердился у него снова. Мужчина ездил в Европу, по возвращению он сдал обязательный тест в аэропорту Гонконга. И он неожиданно оказался положительным. Мужчину вновь госпитализировали даже не смотря на то, что он чувствовал себя здоровым.

Исследователи из Университета Гонконга решили прочитать геномы вируса, выделяемого из новых и старых образцов. Оказалось, что они принадлежат разным родственным линиям, причем новый вирус относится к той ветке, которая сейчас наиболее распространена в Европе.

4. Какие аргументы еще подкрепляют выводы ученых ?

Различие штаммов — главный аргумент, которое доказывает независимость двух инфекций. Также его подкрепляют другие факты:

• У пациента не было антител к SARS-CoV-2 ни во время первой инфекции, ни в первые три дня второй. Но на пятый день они все-таки появились — это значит, что иммунная система отреагировала на новую инфекцию, хотя и незаметно для пациента (реакция не сопровождалась повышением температуры).
• Уровень некоторых воспалительных белков был повышен, что тоже говорит о наличии активной иммунной реакции.
• РНК вируса при повторной инфекции поначалу определялась в значительных количествах, однако постепенно ее концентрация сильно упала. Это говорит о том, что иммунная система начала борьбу с инфекцией и успешно ее вела.
• Между первой и второй инфекциями прошло 142 дня — это больше, чем самые долгие случаи сохранения нежизнеспособного генетического материала в организме, известные до сих пор.

5. Значит после первой инфекции у человека не вырабатывается иммунитет?

Не так. Во второй раз заболевание у обследованного пациента в Гонконге прошло легче, чем в первый. Это позволяет утверждать, что иммунная система запомнила инфекцию и все таки дает защиту организму человека, хоть и не смогла полностью подавить размножение вируса.

Важно, что иммунитет, обеспечивший это бессимптомное течение, не был связан с наличием антител — по результатам проведенных тестов, в первые дни они не определялись. То есть главную роль сыграли не антитела, а клетки иммунной системы, которые борются с вирусами. И это подтверждает утверждение, что сам по себе низкий уровень антител (его падение было отмечено у некоторых других пациентов после заболевания) не означает автоматически отсутствия иммунитета к заболеванию.

6. Болеть второй раз опаснее первого?

Вряд ли. Описанный гонконгский случай, пусть пока и первый, говорит скорее об обратном: вторая инфекция, в отличие от первой, прошла вовсе без симптомов.

Больной даже не подозревал, что уже заражен вторично, если бы не сдал тест в местном аэропорту.

Но нужно помнить, даже переболевший человек, не имеющих симптомов, вновь может стать переносчиком вируса.

А вывод такой: достигнуть коллективного иммунитета будет сложнее и сценарий постоянной циркуляции коронавируса в популяции становится более вероятным, чем раньше.

7. Доказательства еще будут?

Скорее всего, да. В настоящее время в нескольких странах мира проводятся исследования коронавирусной инфекции. Хотя аргументы ученых уже довольно убедительны. Подробнее с их выводами можно познакомиться здесь.

Кроме того, пока не известно, насколько повторная инфекция может часто случаться. Описанный случай может стать типичным или так и остаться единственным.

8. А что говорят ученые по поводу третьего заражения? Возможно ли это?

О таких случаях ничего не известно. Можно только предположить, что такое возможно.

Нельзя исключить, что гонконгский пациент не заразится коронавирусом в третий раз, пусть это и маловероятно. Во время второй инфекции у него все-таки выработались антитела, которых до этого не было.

А вот как вирус будет вести себя через несколько лет - неизвестно. Поэтому нельзя утверждать, что полученный иммунитет к COVID-19 сейчас, будет защищать потом. Вирус мутирует и может стать более безобидным и проявляться не более как простуда или сохраняться много лет и не терять свое силы.

Иммунолог Акико Ивасаки, которая выпустила несколько важных работ о коронавирусной инфекции, прокомментировала новую работу так: «Это не повод для паники, а хрестоматийный пример того, как должен работать иммунитет».

9. Поможет ли вакцинация в защите от коронавируса?

Должна помочь. Все таки вакцинация остается единственным надежным способом справиться с распространением вирусных заболеваний и защитить от них организм человека.

«Доказательство возможности повторной инфекции само по себе почти ничего не говорит об эффективности вакцин. Искусственный иммунитет, вызываемый вакцинами, имеет несколько иную природу, чем естественный иммунитет у переболевших. Прежде всего, он зависит от типа вакцины и от того, насколько сильно вакцина активирует иммунную систему — эта реакция должна быть достаточно сильной».

О том, какие вакцины от коронавируса в России уже готовы, а какие еще дорабатываются можно прочитать в материале Муксун.fm. О том как российским ученым удалось быстрее всех в мире создать собственную вакцину, читайте тут.