Одной из наиболее вероятных причин гибели «Онеги» называют возникший крен при подъеме рыболовного трала. Воды, попавшей на судно, оказалось слишком много, в результате оно опрокинулось.
Ситуацию усугубил шторм (порывы ветра до 25 м/с при температуре воздуха -20 градусов, высота волн — 4 метра).
«Более вероятно — это опрокидывание судна в результате вытягивания рыболовного трала. Скорее всего, судно накренилось, зачерпнуло воды и ушло ко дну»,первый замначальника ГУ МЧС по Архангельской области Александр Бахтин.
Первоначально рассматривалась версия обледенения траулера, однако теперь, говорит Бахтин, опрокидывание считается наиболее вероятным.
В колхозе им. М. И. Калинина, которому принадлежит затонувшее судно, подчеркнули, что перед выходом в рейс транспорт был проверен и неисправностей в нем не было, владельцы считают основной версией происшествия обледенение, которое могло привести к крену и опрокидыванию. В колхозе пообещали помочь родственникам и близким погибших.
Трагедия произошла рано утром 28 декабря у архипелага Новая Земля. Из 19 членов экипажа двое были спасены, остальные погибли.