С начала марта 2022 года ЗАЭС находится под контролем Российской Федерации; на объекте присутствуют не только российские военные, но и специалисты «Росатома». Впрочем, в «Росатоме» подчёркивают, что не имеют прямого отношения к управлению станцией и оказывают украинским сотрудникам только и исключительно консультативную помощь.
На территорию ЗАЭС направляется миссия МАГАТЭ (Международного агентства по атомной энергии). Делегация из 14 экспертов прибыла в Украину и планирует пробыть на Запорожской атомной станции до 3 сентября. Заявленная цель миссии — «ознакомление с работой станции».
Ситуация на Запорожской АЭС сейчас остаётся напряжённой. С двадцатых чисел июля 2022 года ситуация вокруг ЗАЭС эскалируется. Минобороны РФ регулярно докладывает об обстрелах атомной станции; в Сети публикуются фото следов повреждений.
29 августа в Сети появились фото крыши Запорожской АЭС. Согласно официальной информации, распространённой РИА «Новости», оказалась пробита крыша спецкорпуса, в котором хранится свежее ядерное топливо для реакторов.
Тем не менее, эксперты считают, что этот удар не мог привести к масштабной катастрофе. В спецкорпусе действительно хранится ядерное топливо; но оно, во-первых, находится не под крышей, а во-вторых, относится к низкоактивным веществам.
«Общий объем активности в спецкорпусе относительно невысок, за пределы площадки [АЭС] выносы будут небольших масштабов, они не будут никак отражаться на жизни окружающих», — рассказал РБК эксперт по ядерной энергетике Валентин Гибалов.
Мнения экспертов о том, каким может быть сценарий аварии на Запорожской АЭС, разнятся в диапазоне от «ничего страшного не произойдёт» до «Чернобыль покажется мелочью».
Разница между другими до сих пор случавшимися в истории происшествиями на атомных станциях и потенциальной аварией на ЗАЭС заключается в том, что прежде аварии происходили по нерукотворным причинам. Катастрофа на ЗАЭС может случиться из-за деятельности человека.
Опасность состоит в том, что Запорожская АЭС находится в центре Европы и потенциально может принести вред всем соседям. Венским Университетом природных ресурсов и прикладных наук в 2012 году были смоделированы катастрофы, которые теоретически могут произойти на всех 257 АЭС в Европе — в том числе и на Запорожской.
Согласно данным, полученным при моделировании аварии на ЗАЭС, подхваченное ветром радиационное облако может пойти в любую сторону и затронет Европу, западную часть Российской Федерации, Турцию и т.д.
Разница между Чернобыльским и Запорожским реакторами состоит в уровне безопасности. В отличие от ЧАЭС, Запорожская атомная станция защищена значительно более надёжно.
«В Чернобыле реактор находился под открытым небом. Здесь совершенно другая ситуация. Реактор Запорожской АЭС надежно защищен герметичной оболочкой, которая практически отсутствовала на Чернобыльской АЭС», — цитирует ОСН доктора технических наук, профессора, начальника инспекции по надзору за ядерной радиационной безопасностью объектов атомной энергетики Госатомнадзора СССР Владимира Кузнецова.
По мнению Владимира Кузнецова, опасность грозит при попадании ракеты в хранилище ядерного топлива. В этом случае, говорит эксперт, возможны выбросы радиоактивных веществ в атмосферу, и последствия этих выбросов могут стать катастрофическими.
Реальную опасность, по мнению экспертного сообщества, повлечёт за собой остановка энергоснабжения реактора, установленного на Запорожской атомной станции. Если будет невозможно поддерживать работоспособность инфраструктуры, запустится цепочка вероятностей, которые могут привести к катастрофе.
«С точки зрения какой-то глобальной ядерной катастрофы должна цепочка событий произойти, <...> обесточивание станции и невозможность запуска резервных мощностей для поддержания снятия остаточного энерговыделения активных зон. <...> Это то, что произошло на Фукусиме, — заглушение реакторов и обесточивание станции. Этого допускать, конечно, нельзя», — цитирует РБК заместителя директора Института ядерной физики и технологий НИЯУ МИФИ, доктора физико-математических наук, профессор Георгия Тихомирова.
В отличие от АЭС Фукусимы, которая стоит на побережье Тихого океана, Запорожская АЭС расположена на берегу Каховского водохранилища реки Днепр. Во время аварии в Японии заметную часть радиоактивных вод просто смыло в океан. В случае с ЗАЭС ситуация выглядит намного более опасной — объёмы воды и возможности нивелировать последствия сброса радиоактивных веществ несравнимы.
Согласно некоторым исследованиям, загрязнено окажется Каховское водохранилище, а вслед за ним и Днепр. Радиоактивные частицы могут оказаться в Чёрном море. В первую очередь, затронуты радиационным облаком будут близлежащие территории, а вслед за ними и более отдалённые.
При преобладании в день аварии ветров северного или северо-восточного направлений, на пути радиоактивных облаков будут находиться близлежащие регионы (Днепропетровская, Запорожская, Херсонская и Николаевская области, полуостров Крым). В случае преобладания ветров западного или юго-западного направления пострадают многие области Украины (Днепропетровская, Запорожская, Харьковская, Херсонская), народные республики (Донецкая и Луганская) и приграничные регионы РФ (Ростовская, Воронежская, Белгородская и Курская области), — сообщается в работе, опубликованной в журнале «Геополитика и безопасность» за 2015 год.
Отметим, это исследование проводилось на основе модели, при которой на ЗАЭС происходит землетрясение.
По данным, предоставленным Минобороны РФ, радиоактивное облако может затронуть Словакию, Польшу, Германию и другие соседние государства. В ведомстве считают, что в случае аварии на ЗАЭС речь будет идти о сотнях километрах распространения радиации при наихудшем сценарии. О сотнях — не о тысячах.
Судя по моделям, продемонстрированным в исследованиях, вероятность того, что радиоактивное облако может долететь до Ханты-Мансийского автономного округа, весьма невелика. Расстояние от Запорожской АЭС до Сургута составляет около 3700 километров.
Таким образом, краткосрочные последствия при выбросе радиационных частиц с Запорожской АЭС россиянам, живущим за Уралом, с большой вероятностью не угрожают.