Новый привод (актуатор), который разработали исследователи можно использовать для создания недорогих, мягких, гибких роботов, которые будут более безопасными и практичными для применения в реальных условиях.
Основная особенность новых роботов — в их гибкости и практически полной неотличимости от человеческих движений. Никаких топорных или неестественных движений машины не проявляли. В ходе экспериментов цилиндрический мягкий робот преодолевал крутые повороты в узкой трубе. Бицепс смог поднять 500-граммовый груз 5 000 раз подряд без сбоев. Результат публикует «Новая Хакасия».
Главная проблема в разработке была в том, что детали, которые были нужны для работы механизмов, стоят по несколько сотен тысяч долларов. Новый же вариант существенно дешевле — его можно печатать на 3D-принтере и применять в массовом производстве.
В будущем эти разработки можно будет использовать для создания многофункциональных протезов, а также, если роботы смогут выполнять тяжелые задачи, в производствах, опасных для человеческой жизни. Уже сейчас движения роботов мало чем отличаются от человеческих.