Три месяца назад генеральный контролер штата в отчете за первое полугодие 2019 года расписала нарушение руководством Northern Arizona University финансовой дисциплины (прим. ред.: в бюджете университета региональные ассигнования занимают около половины): против действующих правил и должного документирования вуз оплатил турне в Россию своему президенту и ее супругу, оформленному сотрудником, на $30 тысяч по самому высокому бизнес-люкс-классу. В целом же поездки четы Ченг за рубеж в отчетный период стоили $40 тысяч, это 2/3 всех командировочных расходов университета. Чтобы избежать дальнейшего «риска ненадлежащего использования средств» NAU настойчиво рекомендовалось усовершенствовать алгоритм обоснования, бюджетирования и отчетности начальственных вояжей. Финансовая служба университета вступила с аудитором в профессиональную дискуссию; сама Рита Ченг посчитала нужным вернуть в кассу только $179.
Неожиданно или нет, в первые дни января тема утекла в СМИ: в критическом ключе ее преподнесла ведущая местная газета Arizona Republic, подхватили остальные, отписалось аж Associated Press «Аудит нашел, что президент университета тратит 40 с нарушением правил». В Сети посыпались нездоровые комментарии типа «Этой [censored] ростом 4 фута нужен бизнес-класс? Ей же обычное кресло [по размеру] как бизнес».
Раздражение во многом связано с масштабной «оптимизацией» вуза из-за 11-миллионного дефицита его текущего бюджета. На примере Ченг про ужесточение правил путешествий аризонских чиновников заговорили в законодательном собрании штата.
В итоге, госпожа Ченг решила вернуть alma mater всю разницу между лимитом и потраченными ею средствами, а также акцентировала внимание на эффекте визита в Россию. Почему-то, свой мартовский деловой тур Москва - С.-Петербург - Сочи - Тюмень президент не пиарила, в персональном публичном аккаунте (в твиттере) в те дни его даже не упоминала, чем дала зацепку критикам сегодня.
«[В сухом остатке] скорее всего, много снимков путешествующей пары… на Красной площади, у могилы Ленина, в сувенирном магазине, где они вдумчиво подбирали футболки для студентов и спонсоров NAU… [слышны голоса], что президент съездила в Россию, а мы получили от этого лишь счета [на оплату]».
Рассеивая подозрения, Ченг отчиталась встречами в России с послом США, в Госдуме, Московском университете, утверждением схемы студенческого обмена с Сочинским госуниверситетом, а особенно – пуском исследовательской лаборатории по биобезопасности лесов в партнерстве с Тюменским госуниверситетом. Здесь старт реальный, не бумажный. «Центр биобезопасности лесов» создавался в развитие уже идущего сотрудничества ученых ТюмГУ с известным в мире лесным энтомологом, адъюнкт-профессором NAU Ричардом Хофштеттером. Президент Ченг открывала центр 21 марта, в Международный день лесов, вместе с ректором, ныне министром науки и высшего образования страны, Валерием Фальковым.
Справка Муксун.фм:
Ричард Хофштеттер, экстраординарный профессор в Школе лесного хозяйства Университета Северной Аризоны, Ph.D. по направлению экологии и эволюции (2004), со-редактор журнала Environmental Entomology, автор более 60 статей и 150 презентаций, его исследования направлены на экологию жуков-короедов, в том числе взаимодействиями растений и насекомых, грибов и клещей, биологическим контролем, биоакустикой. Из интервью Хофштеттера: «Потепление и засуха усиливают вспышки короеда во всем мире, убивая тысячи квадратных миль лесов, в России и Северной Америке тоже, а наши леса похожи по составу и структуре… Музыка, звук на большой громкости нарушает поведения жуков. Усиление собственных звуков обманывает насекомых, заставляя верить, что их территория находится под угрозой, удерживая от зарывания в деревья. Мы создадим в России звуковую лабораторию и проведем такой эксперимент в их лесах…»
Этой новости было сделано классное медиа-освещение в России, от специализированных научно-образовательных ресурсов до федеральных СМИ. Выглядит логично, если учесть, что forest-biosecurity-смычка ТюмГУ и NAU с Хофштеттером иллюминирует международный характер, мега-масштаб (и мега-бюджет) запланированного, едва не сакрального для местной власти, Западно-Сибирского научно-образовательного центра. Так выходит, помимо прямого назначения, тюменско-аризонский Центр лесной биобезопасности за год дважды отработал еще и как административно-политический аргумент/алиби – в пользу НОЦ и в защиту Ченг.
Последняя, кстати, подчеркивая сейчас профит NAU в Сибири, указывает выразительные аспекты партнерства, которых нет в источниках на русском языке. По словам Риты Ченг, «почти четверть мировых лесов находится в Сибири, поэтому отношения в рамках совместного центра дают Хофштеттеру, его студентам, а также другим профессорам, заинтересованным в проведении там исследований, стратегический доступ к этим средам» (источник).
Во-вторых, «благодаря открытию совместной лаборатории, лесной факультет Университета Северной Аризоны подал заявку на грант в размере $2,5 млн на экологию лесов и борьбу с пожарами на востоке России» (источник).
Названная Ченг сумма сильно впечатляет даже по американским меркам. У кого такие деньги, кто заказывает музыку (музыку для короедов, по Хофштеттеру)? Может, какой глобальный концерн или, страшно сказать, Госдеп для «стратегического доступа к четверти мировых лесов»? Пусть Ричард Хофштеттер и «звездный» кадр, мы проанализировали, он вполне себе работает в ценовом диапазоне на порядок ниже. Так, недавний грант профессору (с группой студентов) от Федеральной лесной службы США на изучение лесной экосистемы Кайбаб не превысил $40 тысяч. В шутку подумалось, что за 2,5 млн долларов-то с сибирскими жуками и клещами дело можно уладить полюбовно за столом переговоров…
И наконец. Власти Тюменской области ранее в августе анонсировали грантовую программу для выдающихся зарубежных ученых с суммами до 150 млн рублей по каждому (то есть $2,5 млн). А буквально сегодня расходная часть регионального бюджета-2020 была увеличена на 9 млрд рублей, из которых 1,65 млрд уходят на ЗапСибНОЦ, в том числе «поддержку научных исследований мирового уровня» – 150 млн.
Не исключено, тут простое совпадение цифр и рано делать серьезные выводы об экономической оправданности стратегии глобального роста для ТюмГУ и ЗапСибНОЦа. В то же время, командировочно-бухгалтерский инцидент у партнеров с другого края географии – первый звоночек, что дорога тюменцам вперед не будет сплошь ровной. В Аризоне за Joint Forest Biosecurity Research Center будут смотреть внимательнее, и судьба сибирских короедов теперь незримо в руках не только профессора Хофштеттера, но, кажется, и генконтролера штата Линдси Перри. Редакция Muksun.fm тоже остается в теме.